Ochrona środowiska stanowiła obok konkurencyjności i innowacyjności oraz transportu najsilniej wspierany obszar w ramach funduszy europejskich na lata 2007-2013 w krajach V4+4. Łącznie na wsparcie tego obszaru państwa V4+4 przeznaczyły 29,6 mld euro.
We wszystkich krajach V4+4 systemy oczyszczania ścieków i zaopatrzenia w wodę znalazły się na pierwszym miejscu wśród wspartych obszarów - pozostałe priorytety były zróżnicowane. Wysoki udział gospodrki odpadami wyróżnia Chorwację i Bułgarię. Węgry i Słowacja przeznaczyły dużą część środków na inwestycje przeciwpowodziowe. W obszarze energetyki Czechy i Słowenia posiadają relatywnie wysoki udział efektywności energetycznej; Rumunię wyróżnia wsparcie OZE, natomiast Polskę infrastruktura energetyczna.
Pomimo stosunkowo dużego udziału wydatków na ochronę środowiska oraz energetykę, Polska przeznaczyła na te cele relatywnie mniej środków niż inne kraje V4+4. Wyjątek stanowi energetyka konwencjonalna, która odpowiadała za niemal 40% wsparcia dla energetyki ogółem w Polsce. Istotna część tych środków (24%) została jednak wykorzystana zostala do sfinansowania najwieszego projektu energetycznego tj. budowy terminalu regazyfikującego w Świnoujściu.
Wsparcie dostępne w Polsce w ramach perspektywy 2007-2013 pozwoliło na budowę i rozbudowę łącznie ponad 24,6 tys. km sieci kanalizacyjnej, umożliwiającej podłączenie do sieci ponad 2 mln dodatkowych osób. Rozbudowa i modernizacji sieci wodociągowej na odcinku ponad 7,1 tys. km sieci pozwoliło z kolei na przyłączenie do niej dodatkowych 354 tys. osób.
Łącznie zrealizowano 247 projektów dotyczących rozwoju systemu zagospodarowania odpadów komunalnych oraz ich selektywnej zbiórki. Dzięki zrealizowanym inwestycjom rozbudowano ponad 100 zakładów zagospodarowania odpadów, w tym 6 spalarni. Dzięki dofinanowaniu wybudowano ponad 60 instalacji do sortowania odpadów oraz zmodernizowano kolejnych 30. Utworzonych zostało ponad 60 kompostowni i przebudowano kolejnych 11.
Można powiedzieć, że w latach 2006-2015 system zagospodarowania odpadów komunalnych uległ w Polsce transformacji. Na składowiska w 2015 r. trafiało 44% odpadów, natomiast 56% poddawanych było innym formom zagospodarowania, podczas gdy w roku 2006 aż 91% odpadów było zdeponowanych na składowiskach. Nie ma już obecnie odpadów zebranych, które nie są poddawane żadnej formie unieszkodliwiania (wcześniej 5,5%). Bardzo istotny jest również udział recyklingu, który – zgodnie z danymi GUS – nie był praktykowany w 2006 r.